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Descrizione

All'inizio del Novecento il paese era densamente popolato. Si viveva con poco e di poco. La comunità era tenuta insieme dal rispetto reciproco e dall'osservanza tacita di quei valori tramandati di padre in figlio senza nessuna regola scritta, ma supportati da sani principi radicati nella tradizione. Era una vita fatta di stenti e sacrifici, scandita dai ritmi delle stagioni e del lavoro nei campi, eppure ricca di umanità e di solidarietà. "Orgoglio e Dignità" nasce dalla voce di mia madre. Una voce che raccontava, senza retorica, la fatica dei campi, il peso delle partenze, la dignità silenziosa di chi restava. Io ascoltavo. E ascoltando, senza saperlo, diventavo custode di un mondo che stava scomparendo. Questo libro è il frutto di quella custodia. Non è una raccolta di ricordi nostalgici, né un catalogo folcloristico di usi e costumi. È qualcosa di più difficile da nominare. È un atto di restanza. È la scelta consapevole, ostinata, di tornare con la parola laddove il tempo ha già fatto il suo lavoro di cancellazione. È tornare nel borgo del Sud, nella prima metà del Novecento, tra le donne che spigolano dopo il raccolto, i bambini che giocano negli spazi dei vicoli, gli uomini che partono e quelli che non tornano. È tornare nella lingua, nei termini dialettali, negli idiomi arcaici perché certe realtà non trovano casa in nessun'altra parola. I personaggi di questi episodi non hanno nome. È una scelta precisa: appartengono a tutti. Sono il contadino, la madre, la sorella, il vecchio del paese. Sono figure che chiunque abbia radici nel Sud riconoscerà; non perché le abbia incontrate, ma perché le porta nel sangue senza saperlo. Ho scritto cercando, quanto più possibile, di restare fedele a due cose insieme: la verità della memoria e la dignità della letteratura. Non ho abbellito ciò che era duro, né ho drammatizzato ciò che era quieto. Ho cercato di rendere sulla pagina quella qualità particolare del racconto orale, la voce che non recita ma testimonia. Un ringraziamento particolare va alla dott.ssa Mariateresa Orlando, per aver dedicato il suo tempo e le sue attenzioni a questo scritto e per aver saputo vedere, in esso, ciò che speravo ci fosse.