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Descrizione

Pubblicato nel 1945 all'indomani della conclusione del secondo conflitto mondiale, questo breve ma succoso testo sulla storia, le caratteristiche e la funzione dei partiti politici in Italia dall'età risorgimentale all'avvento della dittatura fascista ebbe grande successo, suscitò polemiche e fu subito consacrato come un classico della storiografia. Era il primo libro ad affrontare la storia d'Italia da un'ottica nuova che non era più quella della sola attività governativa o degli umori e moti popolari. Soggetto del lavoro erano infatti i partiti che - inizialmente germogliati come gruppi d'opinione o correnti o società di pensiero a seguito del diffondersi delle idee di libertà e nazionalità - erano divenuti poco alla volta formazioni politiche con una struttura organizzativa ben definita. Si trattava di un tema quasi del tutto nuovo nella saggistica del tempo (eccezion fatta per opuscoli e pamphlet di polemica politica): un tema, inoltre, di bruciante attualità, dal momento che, nel passaggio dalla dittatura alla democrazia liberale e concorrenziale, si registravano sia una scoperta ovvero riscoperta dei partiti elevati a protagonisti della lotta politica sia una vera e propria riconsiderazione del rapporto tra il nuovo Stato democratico e l'epopea risorgimentale. E molti passaggi decisivi della storia dell'Italia preunitaria e unitaria venivano riletti attraverso questa nuova chiave interpretativa. Vero e proprio gioiello storiografico, il libro, al di là dell'indiscusso valore come opera storica, aveva, e conserva tuttora, una valenza etico-politica. Per Morandi, infatti, attraverso la lotta dei partiti - per lui «i fili multicolori onde è intessuta la stoffa della vita nazionale» - si educava politicamente il popolo e si realizzava la circolazione delle élites. Prefazione Francesco Perfetti.