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Descrizione

Fallita l'insurrezione del 1848 contro gli Austriaci, Carlo Cattaneo trovò rifugio nel Canton Ticino, da dove cercò in vari modi di recuperare i libri che aveva accumulato nella sua abitazione milanese. Solo nell'autunno del 1855, però, ebbe di nuovo a disposizione le opere che sin dalla giovinezza avevano alimentato i suoi vastissimi interessi culturali. Anche se la maggior parte di quel patrimonio librario si trova ora nella Biblioteca cantonale di Lugano (a cui fanno riferimento, con difficoltà e frustrazioni, gli studiosi di Cattaneo e del Risorgimento italiano), di fatto già a partire dal 1872 il corpus originale è andato smembrandosi e disperdendosi (anche fisicamente) in cataloghi assai più ampi nei quali i singoli libri hanno perduto il loro "legame di famiglia". Molti altri volumi, inoltre, presero subito strade diverse, rimanendo nelle mani di amici e allievi del filosofo. Né mancarono prelievi non autorizzati. Le ricerche storiche compiute da Carlo G. Lacaita, Raffaella Gobbo e Alfredo Turiel permettono ora di ricostruire non solo l'intero complesso della biblioteca di Cattaneo, ma anche la sua stratificazione (fra l'altro vi confluì una parte della biblioteca del venerato maestro Romagnosi). Il catalogo che ne è nato - composto da più di duemila schede bibliografiche e da diversi indici - fornisce finalmente agli studiosi lo strumento di lavoro adeguato per compiere nuove indagini sull'universo intellettuale di Cattaneo, sui rapporti che intrattenne con i maestri reali e ideali, gli amici e i compagni di studi, gli allievi diretti e indiretti, ecc. Il volume è corredato da un ricco apparato iconografico.